李文柏不著痕跡地舒了口氣, 他方才還以為王敦茹想要軟的不行來硬的呢, 不過身居高位之人, 果然不會做那等膚淺之事, 是他多想了。

又過了約摸半個時辰, 天色也不早了，雍和帝率先回了後宮，眾人又吃喝了一會兒, 就都散了開去, 李文柏等一眾人都不曾吃飽，二十個新科進士聚在一起商量了一會兒, 一致同意去往來居繼續吃喝，他們以後在官場上就是同科, 彼此熟悉熟悉, 也好多些個照應，不至於孤立無援，這也是歷年來不成文的慣例了。

新科進士們要在自家茶樓聚會，往來居的老板自是一千一萬個願意, 收到消息的同時就趕緊把二樓最大最寬敞的隔間給空了出來，然後帶著管事親自等在門邊, 將一眾進士老爺迎了進去。

一眾年輕人吵吵嚷嚷地各自落座, 沒有了皇帝和上官們，大家都顯得輕松熱絡了不少。

“誒誒，我說諸位，據說咱們的狀元公可是京城一霸啊！”剛落座, 倪旭弘就一把攬過趙鈺咋咋呼呼地嚷嚷起來，“當朝侍郎愛子，年紀輕輕就高中狀元，咱們這些技不如人的，就不和趙公子搶這請客的權力了吧？諸位說對不對？”

一眾進士轟然應是，大笑著應和：“是極是極，這請客的大好事，我等自然不敢跟狀元公搶！”

趙鈺也不含糊，借著酒勁一巴掌拍在飯桌上：“好說好說！諸位盡管敞開肚皮，全算在趙鈺頭上！”

“哈哈哈，不愧是狀元公！夠意思！”眾人哈哈大笑，“那我等就恭敬不如從命啦？小二！把你們家最貴的好酒好肉都端上來！”

“好嘞~”小二躬身行禮，眉開眼笑地退了下去。

李文柏有些擔心這家夥的財力，忍不住靠過去低聲笑問：“趙兄，需不需要兄弟慷慨解囊啊？”

摯友之間說話沒多少顧忌，趙鈺面上笑呵呵，手下卻禁不住一把抓緊李文柏的衣袖：“冠玉救我！這一頓下來沒有二十兩銀子恐怕過不了關，為兄囊中羞澀，離家時只帶了不到十兩！”

以大齊的消費水平來說，十兩其實已經是一筆不小的巨款了，足夠讓順天一戶三口之家安安穩穩過上一年，還能隔幾日大餐一頓。

但往來居是什麽地方，光是下房一日就能花上三五兩，這麽大桌酒菜，說是二十兩其實還是往少了算的。

趙鈺雖然出身名門，又是嫡長孫，但畢竟年紀太小，家中能給支使的銀錢實在不多，又沒有下人跟著，總不能讓趙鈺自己吃到一半中途溜回家拿錢吧？要真能做出來，明日估計就能成為傳遍大街小巷的笑話。

當然，也不是年年的狀元公都是有錢人，遇上真正的窮小子，只需老老實實地解釋自家囊中羞澀，接受一番善意的哄笑也就罷了。

畢竟這個習慣只是為了同科們一解被狀元公壓上一頭之氣，又不是沖著結仇來的。

但趙鈺不同，在座所有人都知曉他的出身背景，他只要敢說沒帶夠錢，這群看熱鬧不嫌事大的小子就敢駕著他回家去討錢，橫豎不過只是玩笑，趙家人也不會多在意。

但對趙鈺來說，這簡直比偷溜回去還要丟人！

銀子不夠，又不想丟人，就只能求助好友了，其餘三人之中，於鈞算是個窮小子，居住在往來居還是靠著趙鈺的資助，別說二十兩，恐怕連三分之一都拿不出來；倪旭弘出身武家，自小在軍營裏摸爬滾打，對錢財根本沒有一點概念。

只有李文柏，雖說不上家財萬貫，但好歹年紀輕輕已經是李家的當家人，身後一大批產業，在四人中年紀最小卻也是最富有之人，此時好友有難，自然是當仁不讓，當即背著眾人的眼睛在桌下悄咪咪拿出錢袋，數了數遞過去二十兩紋銀，悄聲道：“夠嗎？”

趙鈺一邊應付來自左右同科的熱情招呼一邊掂了掂重量，微不可即地點頭，朝李文柏遞過去一個眼神——改日還你。

推杯換盞之間，桌上的氣氛漸漸被推到最高潮，狀元趙鈺、榜眼潘成哲和談話單雲奎當仁不讓地成了絕對的主角，得到了最多的關註，而二十人中年紀最小的李文柏也不遑多讓。

不過雖是同科，席間也很顯而易見地分成了兩派，一甲和二甲進士間互相沒什麽太多顧忌，而三甲同進士們就顯得拘謹很多，心情也較為低落，和同科們的互動也少了許多，大家看在眼裏，也不願去說破。

這種身份間的差別已經潛移默化進了大齊每個讀書人的心中，同進士的地位，甚至還比不上會試落榜的舉子——他們來年還有機會高中進士呢。

大多數同進士都只是在悶頭喝酒，或者和周圍的同伴小聲交談，極少參與席間的大話題，但偏偏有人不甘寂寞，瞅準空隙舉杯高聲建議道：“諸位，今日我等金榜題名，乃人生四大喜事之一，何不各自賦詩一首一書胸臆？”

在座都是文人，自然不會覺得這提議有何不妥，當下轟然應好，只有於鈞等人擔憂地瞥了李文柏一眼。

李文柏不善作詩，只要是和他稍微熟悉的人都知道，其自己也從來不避諱這一點，但不避諱和當眾出醜總是不一樣的。

李文柏一口將杯中濁酒飲下，心知肚明這就是沖著他來的，因為提議的不是別人，正是那個在考場上看自己不順眼的孔正，說著還特意看了自己一眼，生怕自己感受不到他的敵意。

簡直莫名其妙！李文柏心中郁悶，這個“仇人”到底是什麽時候結下的，他後來有遣阿大去查查看，但到現在還是一點線索都沒有。

“既如此。”孔正不懷好意地盯著李文柏，“不若從最年輕的...”

“在下有個提議！”孔正話說到一半，趙鈺突然大聲道，“名次都是天邊浮雲，今後我等都是同科，為顯親近，不若按年紀順序，從最年長的開始如何？”

倪旭弘雖莽撞但一點也不傻，瞬間反應過來這是為了讓李文柏有多一點時間打腹稿，當下也高聲應和：“好主意！在下雍州倪旭弘，今年二十有五，不知諸位...？”

於鈞也主動道：“在下揚州於鈞，不瞞各位，現年已經三十有二，也讚同狀元公的意見！”

第三個讚同的竟然不是李文柏，而是談話單雲奎，只見其站起身朝四方拱了拱手，也道：“在下單雲奎，現年三十有五。”

單雲奎之後，潘成哲也主動報了年齡：“在下潘成哲，現年三十有二，於兄，你我算是同年啊！”

既然狀元榜眼探花都已經同意，其餘人也沒什麽好說的，紛紛主動報上了年齡，孔正雖心有不甘，但到底雙拳難敵四手，也只得不甘不願地報上了年紀。

這麽報了一圈，眾人間的距離拉近了不少，有了趙鈺帶頭，不論進士或是同進士，同年的、同鄉的，年紀相近的，彼此間以兄弟相稱，都親熱了許多。

在座眾人以為趙鈺本意就是為了拉近同科們的關系，對這位年輕狀元公的觀感又都好上了不少。

李文柏給趙鈺遞了一個心照不宣的眼神，意思是大恩不言謝，趙鈺微微搖頭示意無需在意，趕緊想辦法才是要緊事。

倪旭弘甚至在底下戳了戳李文柏的胳膊——兄弟，要幫忙不？

李文柏哭笑不得地拒絕了倪旭弘的好意，開玩笑，在座個個都是人精，在這個時候作弊，簡直比在會試上作弊還要作死。

既然走上了這條路，作詩便是個跨不過去的坎。既然如此...

一輪報下來，提議的孔正果然以四十三歲的“高齡”位居榜首，其次便是一位四十歲的同進士和三十五歲的單雲奎。

“小二，上筆墨紙硯！”趙鈺禮貌地朝孔正拱手：“孔兄，請！”

眾人的目光也都匯集到孔正身上，常言道文無第一武無第二，所有人都在期待這位主動提起“鬥詩”的人能做出何等驚世駭俗之作。

往來居的老板聽說二樓的進士老爺們要作詩，喜出望外之下趕緊叫人把隔壁的隔間也給清理了出來，擺上專門的桌案和上好的文房四寶，唯一的請求就是能將所有的墨寶留在往來居。

新出爐的進士們對自己的手筆有多值錢還沒什麽概念，聞言自然是欣然接受，轉移戰場到了隔壁。

“孔兄。”李文柏笑著對走到桌案前準備提筆的孔正拱手，“都是廣陵同鄉，還請孔兄多多指教了。”

“哼！”孔正鼻孔朝天，看也沒看李文柏一眼，潤了潤筆就準備開寫。

這毫不掩飾的不屑不禁讓眾人的眼光有了些微妙。

“冠玉賢弟。”潘成哲不知什麽時候站到了李文柏身邊，見狀不解地低聲問，“賢弟和孔兄有過嫌隙？”

李文柏無辜聳肩：“好叫潘兄知曉，在下和孔兄雖是同鄉，但此前並不相識，在下也不知是何處得罪了孔兄。”

潘成哲若有所思地點頭，心想孔正或許是看不慣李文柏商人出身的身份吧。

在現在的大齊士子中，抑商幾乎已經成了一種政治正確，潘成哲自然也不能免俗，能在王敦茹擔任主考的會試裏拿到榜眼的位次，他當然也是讚成重農抑商國策的，只是沒有那麽激進而已。

比如李文柏這般投身名儒門下，又通過會試有了進士出身之人，在潘成哲的眼中就等於已經和商人劃清了界限，當然應該分別對待。

正想著，孔正轉眼間已經完成詩作，正手動風幹字跡。

李文柏也忍不住跟著眾人一起圍上前去，對這位絲毫不把自己放在眼裏，但考到四十三歲也只不過是個同進士出身的孔正到底什麽水平頗感興趣。

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